Devenir coureur des bois
Le projet est passionnant. Devenir, pour un jour, coureur des bois. Vivre tel qu’ils le faisaient à l’époque, parcourir de grandes distances et affronter les obstacles et les intempéries. Une grande aventure sur circuit fermé au cœur des Cantons-De-l’Est.
Après
une nuit pluvieuse et un début de matin tout aussi trempé,
les citadins qui composent notre petite équipée se demandaient
bien si nous allions bien partir ce matin-là. Pourtant, comme
tout bon coureur des bois, rien ne peut nous empêcher de partir à la
découverte de nouvelles contrées. Notre guide, Jacques,
n’a peur de rien. Ainsi, après avoir chaussé nos
raquettes en aluminium (modernité oblige), c’est le départ.
Notre petit groupe avance joyeusement sur la neige molle, ce qui n’est
une condition pas tout à fait idéal pour les débutants
tels que moi. La neige colle sur mes raquettes et ralenti mon rythme.
Du coup, je me retrouve en queue de peloton ce qui me permet, toutefois,
d’admirer la nature à mon aise.
Le parcours est périlleux. Raides montées et descentes abruptes. A quelques reprises, je me retrouve face première dans la neige. Je me compte chanceuse de ne pas avoir sur les épaules les quelques kilos de bagages que nos ancêtres coureurs portaient sur leurs épaules pendant les longs mois que durait leur périple. Il nous est possible d’observer les empreintes d’animaux sur la neige blanche. Jacques, notre guide, nous dit que si l’on est chanceux, on pourra voir chevreuils, dindes sauvages, coyotes ou orignaux pendant notre parcours. Et puisque le soleil est enfin sorti, on risque de rencontrer une famille de castors qui a construit un barrage sur la rivière.
Je suis la première à goûter à la dangerosité de cette vie nomade. Il nous faut traverser un petit cours d’eau. Jacques nous indique la meilleure façon de s’en sortir indemne. Il passe avec succès, suivit de mes deux co-équipiers, qui eux aussi, réussissent l’épreuve. Je m’élance donc, comme me l’a indiqué Jacques, mais leur passage avant moi a abîmé la voie. La première raquette passe, mais la deuxième se retrouve dans l’eau, emportant avec elle la moitié de mon corps. Je m’en sors, non sans me retrouver quelque peu trempée. Ce sont les risques du métier…de coureur des bois. Un peu plus loin, nous nous arrêterons pour allumer un bon feu, tout comme ils le faisaient autrefois.
C’est notre prochaine épreuve : trouver en forêt tout ce qu’il faut pour allumer un feu. Jacques nous donne quelques trucs : puisqu’il a mouillé toute la nuit, il faut repérer l’écorce d’un arbre qui était face contraire à la pluie. Il nous faut aussi trouver de petites branches et brindilles et quelques feuilles sèches. Et, pour mettre plus de piquant à notre aventure, nous n’avons droit qu’à une seule allumette!!! La tâche sera bien difficile compte-tenu des conditions climatiques de la veille. Nous arrivons néanmoins à faire frémir quelques flammes avant de reprendre la route. La leçon est bonne pour qui se perd en forêt.
Le parcours se poursuivra, parsemé de quelques merveilleuses surprises. On traversera la rivière (la même où je suis tombée) sur un barrage de castors. Jacques nous montrera où, à l’époque de la fonte des glaces, un immense glacier a dessiné, lors de son passage, la vallée où nous sommes aujourd’hui. Le temps se couvre de nouveau et l’on rejoint notre point de départ. Les chevaux de Jacques sont sortis et respirent l’air pur. Car notre super guide ne fait pas que le coureur des bois. Il fait également de la randonnée à chevaux, en carrioles et propose aussi toutes sortes de forfaits plus imaginatifs qu’instructifs. Il faut passer la nuit dans l’un de ses chalets zens. Les nuits y sont douces et paisibles.
Les effets de cette randonnée sur mon corps se feront sentir quelques jours mais l’aventure, elle, me permet de saluer le courage de ces coureurs des bois par qui le nouveau monde est né!
Les randonnées Jacques Robidas
32 Chemin Mc Farland
North Hatley
Québec, Canada
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