La
traversée des Prairies
en Saskatchewan
De l’éco-village à Saskatoon
L’horaire de la journée est assez rempli. Il y aura pas mal de route à faire et la randonnée en solitaire sera bien sentie aujourd’hui. Mes arrêts seront des plus fascinants cependant. Je découvre un village totalement vert, de la fabrication de ses immeubles jusqu’à la façon dont ils récupèrent les ordures. L’Éco-village de Craik est une création totalement inusitée en plein cœur des Prairies.
J’y rencontre Glenn Hymers, un ancien professeur d’école qui m’explique que voyant les jeunes déserter le village pour s’installer en ville, les élus du village et la population restante ont décidé de créer un environnement qui serait agréable à vivre pour de nouveaux habitants tout en gardant les jeunes. Il fallait donc une manière d’attirer les gens et de créer de l’emploi. Ils ont misé sur trois piliers majeurs : l’environnement, l’économie et l’aspect social. Et ce pari a donné des résultats fantastiques. Des familles commencent à s’installer à l’éco-village. Un centre communautaire qui fait aussi office restaurant et de salles de conférences attire des conférenciers de partout. Mais plus que tout, ce sont les installations faites entièrement de matériaux recyclés qui inspirent le plus.
Paysage et vent à Craik
C’est avec beaucoup de détermination que les responsables se sont acharnés à trouver des matériaux qui relataient l’histoire de la province. Par exemple, ils ont réussi à dénicher des matériaux provenant d’un silo à grain centenaire qui venait d’être détruit. Avec de tels éléments, la nouvelle construction gagne en valeur historique. Le passé n’est pas le seul aspect à considérer pour les gens de Craik. En fait, ils sont très avant-gardistes puisqu’ils ont établi un terrain de golf écologique. Aucun pesticide n’est utilisé sur les verts et on s’accommode même des pissenlits et autres végétations locales. Ce matin-là, de très bonne heure, plusieurs golfeurs, qui me semblaient enchantés malgré le vent qui soufflait, de se rendre frapper quelques balles.
Les plans d’avenir semblent reluisants pour la communauté de Craik qui voit plusieurs projets se présenter à eux. On peut visiter le village et son Éco-centre grâce à des tours organisés. On peut de renseigner sur les méthodes de recyclage, de récupération et de construction sur leur site : www.craikecovillage.ca
Manitou Lake et ses eaux miraculeuses
A une heure et demie de là, vers le Nord, je me rends à Manitou Lake, un lac bien particulier qui génère des tas de légendes surprenantes depuis des années. Les eaux de ce lac contiennent un haut niveau de minéraux qui leur donnent des propriétés thérapeutiques incroyables.
Manitou Lake au coucher du jour
Du coup, comme dans toutes les villes thermales, un spa, tel qu’on le conçoit vraiment, s’est établit afin de proposer aux gens du coin et aux visiteurs, un lieu privilégier pour venir prendre les eaux. Après avoir payé son entrée, on se dirige aux vestiaires où il faudra se savonner le corps entier avant d’entrer dans les bassins. Aucune huile, parfum ou crème ne doit souiller l’eau thermale. Après la douche on passe la porte et c’est avec une certaine surprise que l’on voit les trois bassins remplis d’une eau de couleur suspecte. Il n’y a pourtant aucune inquiétude à avoir, car la couleur doré de l’eau est dû à la haute concentration des minéraux.
Il y a trois bassins à deux degrés de chaleur différents. La marche à suivre est simple : 20 minutes dans le bassin de 43 degrés, puis on va se reposer dans le bassin de 38 degrés. La densité de sel dans l’eau nous fait littéralement flotter, comme dans la mer Morte. Une sensation étonnante car si l’on perd pied, on se retrouve à faire la culbute dans l’eau. Pas très élégant. D’ailleurs, on prétend que dans cette eau, on ne peu s’y noyer! Les minéraux ont des effets curatifs à plusieurs niveaux; la peau, les articulations, les muscles, l’apport en fer dans le sang ainsi que sur le système respiratoire.
On y flotte comme dans la Mer Morte
J’ai un enveloppement à la boue du lac Manitou dans quelques minutes. Je me prépare à sortir de cette eau magnifiquement chaude et c’est le poids du monde qui s’abat sur moi. L’impression de flottement dans l’eau est bien réelle et lorsque l’on sort du bassin, on croirait peser 2 centaines de kilos! L’enveloppement me gardera dans la même atmosphère d’apesanteur même si ma thérapeute me gardera bien réveillée par une longue conversation, malgré tout agréable.
Il est déjà 18h et je dois reprendre la route vers Saskatoon. La solitude des prairies me bercera jusqu’à une ville, que je découvrirai, vibrante d’activités.
