Les fantômes
du Banff Springs
De son portrait, Henri VIII nous examine
fixement dans la pénombre de l’anti-chambre. Les couloirs
sont peu éclairés, ce qui donne à cette partie du
château, une atmosphère particulière. « Personnellement,
je n’y crois pas trop. Mais puisque des personnes sensées
et érudites affirment avoir vécu ces expériences,
qui suis-je pour les juger? » me dit d’un ton convaincant l’historien
du Banff Springs, Dave Moberg.
Ayant ses bases sur ces lieux depuis 1915, l’hôtel a de quoi alimenter les histoires de fantômes. Immense bâtiment aux recoins imbibés de souvenirs plus fantastiques les uns que les autres, il est facile de laisser son imagination dériver vers ce qui semble être des bruits de pas ou encore des ombres furtives. L’Histoire pourtant a séjourné ici : des rois et des reines, des présidents ou encore des acteurs célèbres. Selon la légende, cependant, de moins célèbres (et décédés) personnages marchent le long des corridors et visitent à l’occasion, les invités (vivants ceux-là) du Banff Springs. Précédée de Monsieur Moberg, je fais connaissance avec les plus célèbres d’entre eux. La jeune mariée, d’abord qui dévala l’escalier et se brisa le cou sur le marbre du plancher. On peut aussi la voir, parfois, dans la salle de bal, valsant au rythme d’une musique inaudible, sa première danse que le destin lui refusa.
Sur un autre étage, Monsieur Moberg
me raconte l’histoire de Sam McAuley, le portier qui décida
de ne jamais prendre sa retraite, même après sa mort. On
raconte beaucoup d’anecdotes à son sujet. Un monsieur d’un
certain âge, vêtu d’un costume qui date des années
soixante vous propose, à votre arrivée, de monter vos valises.
Vous détournez le regard quelques secondes et lorsque vous vous
retournez, il n’y est plus. Si vous l’avez manqué à la
réception, vous pourrez peut-être le croiser lorsqu’il
vous ouvrira les portes ou vous accompagnera jusqu’à l’ascenseur.
Encore aujourd’hui, le personnel à la réception reçoit
des appels des clients qui veulent remercier le gentil monsieur qui les
a aidés dans leur chambre.
Lorsque
vous discutez avec des gens qui viennent souvent ici ou n’importe
quel Albertain (qui connaît quelqu’un qui connaît quelqu’un),
vous aurez droit à une histoire de fantômes au Banff Springs.
Il y a cet homme, membre du personnel qui cherche sur un étage en
particulier, l’endroit où il a dissimulé ses pourboires.
L’étage ayant subit des rénovations depuis, l’homme
n’arrive plus à retrouver son butin et cherche inlassablement
dans les chambres l’endroit où il l’a laissé.
Il y a aussi un homme qui, durant votre sommeil, s’assoit près
de vous, sur votre lit et vous touche délicatement le bras, comme
pour vous protéger. Plusieurs personnes d’un même groupe
se sont retrouvées, un matin au petit déjeuner, avec la même
histoire. Cet homme près d’elles, dans leur chambre. Toutes
croyaient avoir fait un rêve éveillé. Pourtant….
La dernière manifestation recensée est celle qui nous ramène près du portrait d’Henri VIII. Un homme qui assistait à une conférence à l’hôtel a connu une première nuit mouvementée. La chambre, luxueuse et aux apparences tranquilles, n’inquiète pas à première vue. Faut-il attendre la tombée de la nuit? Quoiqu’il en soit, l’homme s’est fait sortir de son sommeil par des rires qui semblaient provenir du couloir. Croyant qu’il s’agissait d’invités de l’hôtel qui revenaient à leur chambre, il ne fit pas attention et tenta de retrouver le sommeil. Les rires augmentèrent ainsi qu’il lui semblait qu’ils provenaient de sa chambre même. Puis, sans qu’il puisse savoir ce qui se passait, il sentit son matelas se soulever, son propre corps étant poussé vers le bas. Il se leva mais il ne vit rien. Le lendemain matin, il demanda à un collègue de le rejoindre à sa chambre. Il passa à salle de bain, laissant son ami seul dans la chambre. Le collègue attendait patiemment lorsqu’il sentit que « quelqu’un » lui prit la main et le tira doucement vers la porte, hors de la chambre, jusqu’au couloir. Il suivit la main invisible qui le mena jusqu’en face du portrait d’Henri VIII. Son collègue, qui sortit de la salle de bain, retrouva son ami hors de la chambre, immobile devant le portrait et un peu abasourdit par ce qui venait de lui arriver. Ils s’expliquèrent l’un, la veille, et l’autre, à l’instant même, ce qui était arrivé. Sans plus attendre, l’homme demanda qu’on le change de chambre immédiatement.
Après avoir pris quelques clichés et discuté quelques minutes avec Dave Moberg, la visite se termina. Puis, je me suis aperçu que j’avais oublié un morceau de mon équipement dans la chambre!!!! Je suis remontée, un peu craintive, jusqu’à la chambre pour récupérer ce que j’y avais laissé. Mais était-ce seulement une coïncidence ou était-ce un prétexte pour le fantôme de se retrouver seule avec moi? Henri VIII n’aura pas eu le temps de m’agripper car c’est à toute vitesse que je suis sortie de cette chambre. Il me fallait maintenant passer la nuit à l’hôtel en espérant qu’aucune entité ne vienne me border pendant mon sommeil.