AZENTI MAGAZINE

L’initiation de la cowgirl

A une heure de là, je me retrouve au milieu des plaines, loin du reste du monde et je me prépare à devenir cowgirl d’un jour. Nous sommes en pleine semaine et le ranch n’a pas d’autres invités que moi. Chris, la propriétaire du ranch m’accueille et elle est rejointe peu après par son mari Lyle. De suite, je me prépare à ma randonnée en cheval à travers les plaines. Mon cheval se nomme Ice, un bel animal avec de l’arthrite qui ne s’emballe pas et qui est parfait pour les débutants, me dit Chris.

Chris Benz est une femme au parcours particulier. Elle vient de l’état de New York et elle a travaillé une partie de sa vie comme gardienne de prison. Pourtant, depuis qu’elle est toute petite, elle n’avait qu’une seule envie : être une cowgirl. Elle a soif de grands espaces et de ce lien privilégié qu’on certain humain avec les chevaux. Son amour pour ces magnifiques bêtes l’amène à se consacrer à une méthode de dressage appelée Natural Horsemanship. Il s’agit plus d’une communion entre l’homme et l’animal, une façon de voir le monde par les yeux du cheval. Une philosophie qui se répand car les gens se bousculent pour faire des stages avec Chris et ce, de partout dans le monde.

Chris et Ice

Chris connaît la personnalité de chacun de ses chevaux, elle sait lire leurs intentions et les comprend mieux que quiconque. Elle me donne de précieux conseils avant de partir en randonnée. Je suis accompagnée par deux stagiaires de Chris, Bram et Catherine, qui passeront l’été entier au ranch.

On s’aventure donc sur les terres où il y a quelques centaines d’années les amérindiens y vivaient et chassaient le bison. Des traces de leur passage existent toujours aujourd’hui. On peut y voir les pierres qui retenaient leurs tipis. On croise aussi le Buffalo Jump, ce précipice où les amérindiens conduisaient les bisons afin qu’ils y tombent. Une autre relique importante, le Rubbing Stone. Pendant des centaines d’années, des troupeaux entiers de bisons et de vaches passèrent à cet endroit pour s’y frotter afin de se débarrasser des parasites et se défaire de leur peau qui mue. On peut voir l’énorme pierre, usée sur un côté par les milliers de bêtes qui s’y sont frottées.

Une randonnée parsemée d'embûches

Au cours de la randonnée, nos chevaux s’agitent. Il y a quelque chose tout près. Un bruit surgit puis un spectacle magnifique s’offre à nous: un immense troupeau de chevreuils qui s’éloigne en gambadant. Nous sommes tous impressionnés. De retour au ranch, on a droit à un souper sur le BBQ. Un souper de famille, tel qu’on se l’imagine, détendu et remplis de conversations fascinantes. Après ce festin, une promenade sur les terres afin d’y voir le coucher de soleil, qui est ici, fabuleux, me jure-t-on.

Dans les prés, les chevaux de Chris broutent en toute liberté. Ils passeront la nuit dehors et reviendront lorsqu’on les appellera le lendemain. La nuit tarde à tomber. Le ciel demeure éclairé jusqu’à 23 heures. Pas moyen pour voir de voir les étoiles. Je dois me coucher tôt car demain, c’est la route qui m’attend de bonne heure.